บิลล์ บอส ผู้คุมเรือนจำคนพาลซึ่งเป็นผู้นำเรือนจำใหญ่ของรัฐ A ในสหรัฐอเมริกา มีปัญหามากมาย สถิติเรือนจำของเขามีจำนวนการจลาจลในเรือนจำ ค่ารักษาพยาบาล และการหมุนเวียนพนักงานที่สูงที่สุดในประเทศ แต่ที่สำคัญที่สุด เขาไม่สามารถได้รับความเคารพที่เขาคิดว่าสมควรได้รับจากนักโทษและผู้ว่าการรัฐ เขาล้มเหลวอย่างต่อเนื่องในการทดลองกับแนวคิดที่แตกต่างกันสำหรับการลงโทษในอุดมคติเพื่อให้ผู้ต้องขังเข้าแถว ซึ่งผลักดันเขาพร้อมกับความร้อนแรงจนเป็นบ้าไปเลย ภายใต้การคุกคามของผู้ว่าการรัฐ ดไวต์ มือขวาผู้ภักดีของเขาเกิดความคิดอันยอดเยี่ยมขึ้นมา แนวคิดปฏิวัติที่อาจเปลี่ยนแปลงระบบเรือนจำของอเมริกาให้ดีและประหยัดเงินได้หลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งจะทำให้ผู้ต้องขังต้องคุกเข่าลงตามตัวอักษรและเป็นรูปเป็นร่าง สร้างการลงโทษและป้องปรามขั้นสูงสุดสำหรับทุกคนที่พิจารณาถึงชีวิตแห่งอาชญากรรม